Confronter dans un même ouvrage l'Inde et le Japon d'aujourd'hui peut paraître à première vue une entreprise mal justifiée. Comment appliquer les mêmes critères d'estimation à deux nations différentes jusqu'à la contradiction ? D'un côté, une société industrielle parmi les plus puissantes du monde, totalement alphabétisée, très fortement urbanisée, ramassée sur quelques îles étroites, espérant tout du commerce et de la mécanisation, et tirant une bonne part de sa fierté nationale de sa traditionnelle indépendance.